Jutros su tisuće djece diljem Hrvatske potrčale prema prozorima. Očišćene čizmice, koje su sinoć s nadom ostavljene na dasci, jutros su pune slatkiša. No, tko je zapravo dobrodušni starac kojeg slavimo i koja se priča krije iza šarenih papira?

Danas, 6. prosinca, Katolička crkva i zapadni svijet slave svetog Nikolu biskupa. On je jedan od najomiljenijih svetaca u povijesti kršćanstva, zaštitnik djece, pomoraca, djevojaka, siromaha i putnika. No, njegova važnost nadilazi granice jedne konfesije – on je moćan simbol dobrote koji povezuje narode i kulture na ovim prostorima.

Biskup iz Mire: Čovjek iza legende

Sveti Nikola nije izmišljen lik poput Djeda Mraza, koji je upravo i nastao na temelju njegova lika.. Bio je stvarna povijesna osoba, biskup u gradu Miri na prostoru današnje Turske u 4. stoljeću. Ono što ga je izdvojilo od drugih crkvenih velikodostojnika tog doba bila je njegova neizmjerna empatija. Roditelji su mu ostavili veliko bogatstvo, no on ga nije čuvao za sebe. Legenda kaže da je noću, potajno, ubacivao vrećice sa zlatnicima kroz prozor siromašnog susjeda kako bi spasio njegove tri kćeri od ropstva i osigurao im miraz. Upravo iz te legende rodila se tradicija darivanja – tajno, noću, bez traženja hvale.

Od kada ga štujemo?

Štovanje svetog Nikole počelo je vrlo rano, ubrzo nakon njegove smrti, kada su se na njegovom grobu počela događati čuda. No, ključni trenutak dogodio se 1087. godine kada su talijanski mornari prenijeli njegove relikvije iz Mire, koja je pala pod vlast Turaka, u talijanski grad Bari. Tada se njegovo štovanje naglo proširilo cijelom Europom. U Hrvatskoj je štovanje svetog Nikole duboko ukorijenjeno stoljećima. Najstarije crkve posvećene njemu na našoj obali datiraju još iz ranog srednjeg vijeka, što ne čudi jer je on "kormilar duša" i zaštitnik mornara koji su se zavjetovali ovom svecu za mirno more.

Sveti Nikola u katoličkoj tradiciji Hrvatske

U hrvatskoj katoličkoj tradiciji, Nikola je onaj koji "vidi sve". Dolazi u pratnji Krampusa, no njegova je uloga da nagradi trud i dobrotu.

• Simbolika čizmice: Djeca čiste svoje čizmice jer samo u "čisto" simbolički – čisto srce i dobre namjer, dolazi nagrada.

• Zlatna šiba: Čak i ona ima pedagošku mjeru – mala, pozlaćena šiba nije prijetnja, već podsjetnik da uvijek možemo biti bolji.

• Zaštitnik mora: U Dalmaciji i primorju, današnji dan je poseban. Pale se stare drvene barke u čast svecu to je tradicija u Komiži, a brodovi u lukama trube u znak pozdrava svom nebeskom kapetanu.

Sveti Nikola u pravoslavnoj tradiciji poznat kao Nikoljdan.

Na prostorima bivše Jugoslavije, u pravoslavnoj tradiciji, sveti Nikola (Sveti Nikolaj Čudotvorac) je iznimno poštovan, možda čak i više nego na Zapadu, ali na drugačiji način.

• Najčešća slava: U Srbiji, Crnoj Gori i dijelovima BiH, Sveti Nikola je najčešća krsna slava. Postoji izreka: "Pola sela slavi Nikolu, a druga polovica ide u goste."

• Datum: Zbog korištenja julijanskog kalendara, pravoslavni vjernici ga slave 19. prosinca.

• Razlika u običajima: Dok je na Zapadu naglasak na dječjem darivanju u čizmicu, u pravoslavlju je naglasak na duhovnoj zaštiti obitelji. On se slavi uz slavski kolač, žito i svijeću. Ipak, on se i tu smatra zaštitnikom djece, pa se mališani često daruju, ali lik Krampusa u ovoj tradiciji nije prisutan. On je ovdje strogi, ali pravedni čudotvorac.

Što poklon za svetog Nikolu znači djetetu danas?

U svijetu prepunom skupih igračaka, sveti Nikola nosi drugu poruku. Njegov poklon u čizmici – često skroman (čokolada, naranča, sitnica) – ima golemu emotivnu vrijednost.

1. Čarolija iščekivanja: Psiholozi ističu da je proces čišćenja čizmice i odlazak na spavanje s uzbuđenjem važniji od samog predmeta koji ujutro nađu. To razvija maštu.

2. Osjećaj da su viđeni: Djetetu poklon znači: "Bio sam dobar, netko to vidi i cijeni." To gradi samopouzdanje.

3. Lekcija o dobroti: Kroz priču o biskupu koji je dijelio svoje bogatstvo, djeca uče da je svrha imanja – davanje.

Danas, kada slavimo ovog velikog sveca, sjetimo se njegove glavne poruke koja vrijedi i za katolike i za pravoslavce, i za vjernike i za one koji to nisu: Ljubaznost je jezik koji i gluhi mogu čuti i slijepi vidjeti.

Sretan vam blagdan Svetog Nikole!